Digital Innovation & Energy Transition (FR)

Les innovations numériques :

défis et opportunités

pour la transition énergétique

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Article rédigé par Guillaume Bury pour l'UNAPL IDF le 20 mai 2025, sans l'aide d'une IA.

Mercredi 14 mai 2025, le Cercle de Giverny a regroupé experts, chefs d’entreprises et représentants politiques à la Maison de la Chimie à Paris pour discuter des défis du numérique à l’ère de la transition écologique et énergétique.

Si les innovations numériques permettent d’améliorer la production et l’analyse de données pour accélérer la transition énergétique de notre société thermo-industrielle énergivore, ces technologies sont aujourd’hui associées à une consommation électrique accrue et une utilisation toujours grandissante des minerais critiques, dont la demande pourrait être multipliée par 3.5 à l’aube 2030 - ce qui représente par ailleurs un atout majeur pour les pays africains (1). Cela engendre, comme nous le savons bien, des conséquences catastrophiques pour les écosystèmes naturels et la biodiversité, mais aussi au niveau des droits humains pour les populations habitant les zones d’exploitation minière (2).

Hommes et femmes du secteur public et privé se sont assis en tables rondes pour tâcher de répondre aux enjeux du numérique qui concernent les citoyens français et européens :

Quelle responsabilité numérique dans les entreprises ?
Comment l’I.A. peut-elle soutenir la transition énergétique ?
Comment peut-on construire des infrastructures numériques en limitant leur empreinte carbone au sein des territoires ?
Pouvons-nous prétendre à une souveraineté numérique autour des
services de Cloud ?

Responsabilité numérique des entreprises

S’il était déjà question de limiter l’impact carbone des centres de données (data centres), l’expansion massive de l’intelligence artificielle (IA) générative - à l’exemple de ChatGPT qui compte dorénavant plus de 1 milliard d’utilisateurs à travers le monde (3) - ne vient pas sans ses impacts sur la planète et l’humain. Il est a été rappelé que la transition énergétique vise à amplifier le parc électrique et diminuer les énergies fossiles, notamment par l’utilisation des renouvelables et du nucléaire. C’est pourquoi les intervenants étaient en consensus sur l’importance d’optimiser la consommation électrique et de repenser certains services numériques automatisés quant à leur valeur ajoutée socio-économique - notamment au regard de notre dépendance à leur utilisation pour les activités professionnelles.

Néanmoins, il y avait aussi consensus sur la désirabilité du numérique dans sa capacité d’augmenter la compétitivité des entreprises françaises et européennes sur la scène internationale, et ainsi asseoir notre souveraineté. Force est de constater que nous devons renforcer la cybersécurité des données publiques et privées de toutes attaques provenant de l’extérieur comme de l’intérieur de nos frontières. C’est alors face à un besoin quasi vital d’une réglementation autour de l’utilisation des IA et du fonctionnement des centres de données que la Commission européenne a proposé une première législation en avril 2021 (4). Suite à quoi, l’Union européenne a adopté l'AI Act en juin 2024 - première réglementation au monde sur l’intelligence artificielle.

Comment cette responsabilité numérique peut-elle être mise en action ?

Partage et adoption des bonnes pratiques entre chercheurs et ingénieurs.
Déploiement d’une jurisprudence progressive qui va au-delà des lois existantes régulièrement dépassées par la croissance exponentielle (bien que limitée) des capacités des systèmes d’IA (5).
Soutenir la création de valeurs partagées ainsi que les compétences sociales et émotionnelles - ou soft skills - pour capitaliser l’humain, plutôt qu’une hausse de la productivité lorsque les IA offrent un gain de temps dans l’activité professionnelle des utilisateurs.
Préserver la connaissance du métier plutôt que de favoriser la connaissance du prompt à IA.

Le marché de l’emploi voit les compétences techniques s’autonomiser et doit donc s’accompagner d’une évolution des tâches professionnelles. Laissons aux IA l’analyse des données et œuvrons à l’ingénierie humaine et les soft skills nécessaires à la mutation constante du monde du travail. Dans ce contexte, les jeunes en formation ou débutant leur carrière professionnelle doivent saisir cette opportunité pour développer leurs capacités d’adaptation, de communication, de travail en équipe, d’autonomie, de raisonnement, de pensée critique, et de créativité (6).

IA et transition énergétique

Pour ce qui est de la transition énergétique, l’utilisation informée et raisonnée de l’IA promet un fort potentiel d'optimisation dans les domaines suivants :

Réduction de la différence entre l’énergie produite et les ressources utilisées pour la produire.
Stratégies d’investissements financiers dans l’entretien et l’amélioration des infrastructures hydrologiques et énergétiques.
Techniques de gestion des déchets, leurs réduction, recyclage et surcyclage (upcycling).
Développement de modèles d’efficacité énergétique pour accroître notre sobriété - l’énergie la plus propre est celle que l’on ne produit pas !

Cette utilisation raisonnée vise d’abord à privilégier les IA traditionnelles (ex. machine learning et deep learning) déjà présentes au sein des entreprises et qui opèrent sur leurs propres serveurs, et limiter les usages non nécessaires des IA génératives dont la consommation énergétique est significativement plus importante - bien que leurs empreintes carbone reste difficiles à préciser face à l’ampleur de leur utilisation (7). Cela permettrait aux entreprises de mieux contrôler leurs données et de réduire leurs émissions de carbone.

Il s’agit aussi de mieux prédire les flux de consommation électrique pour limiter les pertes et éviter une production futile. Ce sont pour ces raisons que les services publics et entreprises françaises doivent obtenir les informations relatives aux IA génératives aujourd’hui opérées par des entreprises tiers dont ils sont clients, telles que OpenAI ou Microsoft, afin de comprendre et optimiser leur utilisation.

Bâtir des infrastructures numériques durables : est-ce possible ?

La députée de Haute-Savoie Virginie Duby-Muller et le représentant d’OVHcloud Georges de Gaulmyn ont discuté des enjeux environnementaux pour les territoires qui accueillent des infrastructures numériques - plus particulièrement les centres de données - et éclaircir les solutions adaptées. On peut retenir notamment :

Favoriser l’usage multiple de ces infrastructures, avec l’exemple de création de réseaux de chaleur pour alimenter des foyers et bâtiments publics locaux.
Privilégier des acteurs vertueux dans la commande publique et privée. Utiliser des technologies de refroidissement meilleures pour l’environnement (ex. refroidissement par air plutôt que par l’eau).
Instaurer davantage de transparence au niveau des services numériques sur les trajectoires carbone de production, pour une meilleure compréhension des enjeux environnementaux et une prise de décision éclairée sur les fournisseurs.

Souveraineté et dépendance au Cloud

Telle une épée de Damoclès qui risque de nous frapper à tout moment, comme cela a été souligné lors des grands décrets protectionnistes de Trump suivant sa seconde investiture à la Maison-Blanche le 20 janvier 2025, les services de données américains placent encore aujourd’hui les acteurs publics et privés européens dans une situation d’ultra-dépendance aux géants du Net - Google, Apple, Facebook, Amazon et Microsoft (GAFAM) (8). Face à ce constat affligeant, les intervenants ont souligné l’impératif de développer une autonomie sur les solutions de hardware (composantes matérielles des ordinateurs) et de software (systèmes d’exploitation des ordinateurs), ainsi que pour les services de Cloud, tous indispensables aux activités de la société moderne.

Il faut diriger par l’exemple : les pouvoirs publics français à tous les niveaux doivent prendre conscience de leur dépendance numérique aux GAFAM et se réorienter vers des solutions françaises et européennes, afin de donner la marche à suivre et regagner notre souveraineté numérique !

Références :

(1) Gourdon, J., Normand, E., Lapeyronie, H., et Bosse, P. (2024). Les minerais

critiques, des ambitions pour l’Afrique.

https://theconversation.com/les-minerais-critiques-des-ambitions-pour-lafr

ique-220735

Engérant, L., Barrieu, N. (2023). Les matières de l’immatériel : existe-t-il des

risques d’approvisionnement en matières premières pour les entreprises

du numérique ?. https://www.carbone4.com/analyse-risques-matieres-premieres-numerique

(2) Berthet, E., Lavalley, J., Anquetil-Deck, C., Ballesteros, F., Stadler, K., Soytas,

U., Hauschild, M., and Laurent, A. (2024). Assessing the social and

environmental impacts of critical mineral supply chains for the energy

transition in Europe. Global Environmental Change, 86, 102841.